Миражи часто наблюдают в пустынях и над асфальтовыми дорогами из-за разности температур и различной плотности воздуха. 15

В пустынях миражи возникают из-за экстремальной жары. 2 В течение дня поверхность песка нагревается до очень высоких температур, и этот горячий песок в свою очередь нагревает воздух прямо над ним. 2 Этот нагретый воздух имеет меньшую плотность, чем холодный воздух выше. 2 В результате, когда свет проходит через эти два слоя воздуха разной плотности, он изгибается, или преломляется, создавая иллюзию отражённого изображения на поверхности пустыни. 2

Над асфальтовыми дорогами миражи образуются в жаркие летние дни, когда раскалённый асфальт сильно нагревает слой воздуха, находящийся непосредственно над ним. 1 Световые лучи при внезапном переходе из тёплого воздуха в раскалённый (разница может достигать десятки градусов) преломляются, создавая миражи. 1