Мимивирус называют новым видом жизни, потому что он обладает уникальными характеристиками, которые отличают его от других вирусов и бактерий. 35

Некоторые особенности мимивируса:

• Крупные размеры. 12 В отличие от большинства других вирусов, мимивирус виден в световой микроскоп и не проходит через фильтр с диаметром пор 0,22 мкм. 1
• Сложный геном. 1 По сравнению с другими вирусами и даже некоторыми бактериями, мимивирус обладает более объёмным (около 1,2 миллионов пар нуклеотидов) и сложноструктурированным геномом. 3
• Формирование вирусных фабрик. 35 Мимивирус формирует структуры, которые функционируют относительно независимо от клетки и напоминают клеточное ядро. 35

Однако стоит отметить, что мнение о том, что мимивирус — принципиально новая форма жизни, не имеет однозначного подтверждения. 23 Многие учёные продолжают придерживаться традиционного мнения о том, что вирусы представляют собой неживые частицы. 3