Миксотрофы считаются важной составляющей планктона, потому что они обладают смешанной стратегией питания. 2 Они могут получать энергию как путём фотосинтеза, так и поедая других микробов. 5

Некоторые причины, по которым это важно для экосистемы:

• Обеспечение пропитания. 1 Популяции миксотрофов могут обеспечить пропитание большему количеству личинок рыб и увеличить запасы пищи для человека. 1
• Сглаживание последствий океанического потепления. 2 Миксотрофы помогают сгладить повышенную стратификацию воды, или разделение её на отдельные слои, что может мешать смешению нутриентов, которые обычно подпитывают устойчивые морские экосистемы. 2
• Вклад в круговорот углерода. 5 Повышенная активность миксотрофов влияет на то, насколько быстро океаны удаляют из морской воды и воздуха углекислый газ, вызывающий потепление климата, и удерживают его в донных отложениях. 1