Микроорганизмы могут не расти на искусственных средах по разным причинам, среди них:

• Различия в требованиях к питательной среде и условиям. 5 Например, некоторые паразитические или симбиотические виды требуют точно сбалансированных количеств разнообразных аминокислот, пуринов, витаминов, углеводов. 5 Другие водные олиготрофы гибнут на богатых средах из-за субстратного ингибирования. 5
• Неблагоприятное воздействие окружающей среды. 1 Некоторые бактерии временно утрачивают способность к росту на питательных средах из-за неблагоприятного воздействия (голодание, пониженная или повышенная температура и т. д.). 15 Такие формы называют некультивируемыми. 15
• Невозможность воспроизвести естественную среду. 3 Трудно воспроизвести естественную среду с высоким уровнем точности, если неизвестно, какие из параметров важны для роста конкретного вида микроорганизмов (питательные вещества, рН, осмотические условия, температура и многое другое). 3