Микобактерии являются кислотоустойчивыми бактериями из-за высокого содержания в их клеточных стенках особых липидов — миколовых кислот. 4

В миколовых кислотах микобактерий имеется 78–95 атомов углерода, и установлено, что только кислоты с очень длинными цепями придают клеткам кислотоустойчивость. 4 Содержание липидов и воска в микобактериях может составлять до 60% сухого остатка клеток. 4

Также кислотоустойчивость обеспечивает устойчивость к спиртам, кислотам, щелочам, дезинфицирующим средствам, высушиванию и действию солнечных лучей. 2

При применении специального кислотоустойчивого метода окрашивания микобактерии приобретают ярко-красный или интенсивно-фиолетовый оттенок на зелёном или синем фоне. 1