Мидии могут образовывать жемчужины внутри своих раковин из-за реакции на раздражитель. 4 Им может быть, например, частица пищи или паразит. 1

Когда инородное тело попадает в мантию моллюска — мышечную стенку, где расположены его внутренние органы, — беспозвоночное начинает себя защищать и выделяет жидкость, содержащую арагонит (карбонатный минерал) и белок конхиолин. 1 По мере того как эти вещества окружают паразита, образуется материал, называемый перламутром. 1 Со временем эти слои накапливаются, образуя жемчужину. 1

В случае с мидиями, например, жемчужина может начать формироваться, когда внутри раковины погибает микроскопический паразит, проникший в неё сквозь створки. 5 Защищаясь, мидия покрывает его слоями перламутра. 5