Мхи участвуют в заболачивании почв и формировании торфа благодаря своему свойству впитывать и удерживать большое количество воды. 2 Это происходит за счёт гиалиновых водоносных клеток в теле мхов, например сфагнума. 5 В результате происходит переувлажнение верхнего слоя почвы и возможно заболачивание. 5

Формирование торфа происходит следующим образом: по мере роста сфагнума нижняя его часть оказывается под толщей более молодых листочков, отмирает и начинает разлагаться. 2 Разложение мха происходит без доступа воздуха и в условиях почти полного отсутствия микроорганизмов. 2 Мох практически не гниёт, он превращается в торф. 2

Кроме того, мхи выделяют органические кислоты, которые создают кислую среду и препятствуют быстрому разложению нижних отмирающих частей растения. 1