Сфагновые мхи стали важным компонентом для образования торфа благодаря своим особенностям, которые создают условия для длительного сохранения отмерших растительных остатков. 35

Сфагнум впитывает большое количество влаги. 4 Масса накопленной воды может в 20–25 раз превышать массу мха. 2 Благодаря этому сфагнумы помогают формированию верховых болот, накапливая и удерживая дождевую воду. 5

Сфагнум растёт верхней частью, а его нижняя отмирает, формируя залежи торфа. 2

Процесс торфообразования происходит благодаря застойному переувлажнению, отсутствию кислорода и созданию мхами кислой среды. 1 Эти условия оказываются неблагоприятными для процессов гниения, что препятствует разложению сфагнума. 1