Мхи участвуют в формировании залежей торфа, потому что создают условия, неблагоприятные для гниения отмирающих частей растения. 25

Процесс происходит благодаря ряду факторов: 2

• Переувлажнение почвы. 2 Сфагнум, главный вид-торфообразователь, приводит к переувлажнению почвы: масса накопленной воды может в 20–25 раз превышать массу мха. 2
• Неполное разложение. 2 В глубине болота практически отсутствуют фотосинтезирующие бактерии, вода стоячая, не перемешивается, что приводит к очень низкой концентрации кислорода. 2 Отмершие части растения разлагаются не полностью. 2
• Кислая среда. 2 Сфагнум выделяет в переувлажнённую почву органические кислоты, которые создают кислую среду и препятствуют быстрому разложению нижних отмирающих частей растения. 2

Растительные остатки не гниют, а консервируются. 1 Постепенно они уплотняются и превращаются в торф. 1 Это очень длительный процесс: на образование 1 см торфа уходит более 10 лет. 1