Мхи способствуют образованию болот благодаря своему свойству впитывать большое количество влаги. 2 Особенно этому способствуют сфагновые мхи, например сфагнум. 25

Также мхи затрудняют возобновление леса: семена деревьев, падая на моховой покров, не могут прорасти. 2 Обычно под пологом леса развиваются сначала зелёные мхи, при дальнейшем увлажнении они вытесняются сфагновыми мхами. 2 Дерновины мхов впитывают и удерживают воду, захватывая питательные вещества у деревьев. 2 В результате лес заболачивается и погибает. 2

Кроме того, мхи выделяют некоторые кислоты, которые в сочетании с недостатком в воде кислорода и низкими температурами мешают разложению отмирающих слоёв мхов. 2 Растительные остатки не гниют, а консервируются. 2 Постепенно они уплотняются и превращаются в торф. 2