Некоторые причины, по которым мезозойские морские рептилии, например ихтиозавры, имели преимущество перед современными млекопитающими при нырянии:

• Высокая скорость передвижения. 1 Это достигалось за счёт облегчённых костей, а также дополнительных пальцев и фаланг, значительно расширяющих ласты. 1
• Способность нырять на большие глубины. 13 Некоторые виды ихтиозавров в поисках добычи могли нырять на глубину до полукилометра и больше. 3
• Крупные глаза. 35 От деформаций при быстром движении или на большой глубине глаза ихтиозавров предохранял своеобразный глазной скелет — опорные кольца. 3
• Физиологические особенности. 4 Благодаря более медленному метаболизму рептилии потребляли меньше кислорода в секунду, чем млекопитающие, что позволяло им обходиться без дыхания более длительное время при том же количестве кислорода, запасённом в организме. 4