Метеориты, которые полностью сгорают в атмосфере, называют метеорами, потому что они образуют яркие вспышки света, когда входят в атмосферу Земли и сгорают из-за трения с воздухом. 35

Это происходит из-за высокой скорости, с которой метеориты входят в атмосферу: при столкновении с атмосферными молекулами кинетическая энергия метеорита превращается в тепловую, что нагревает его до очень высоких температур. 5 При таких высоких температурах поверхность метеорита начинает испускать свет, излучая разноцветные полосы и оставляя яркую полосу на ночном небе. 5

Если метеороид оказывается достаточно крупным и не успевает полностью сгореть в атмосфере, его обломки могут достигнуть поверхности Земли — тогда их называют метеоритами. 3