Метан важен для астробиологических исследований, поскольку может служить биомаркером — химическим сигналом, указывающим на присутствие живых организмов. 23

На Земле метан — продукт жизнедеятельности микроорганизмов и, в меньшей степени, геологических процессов. 3 Однако присутствие метана в значительных количествах в атмосфере экзопланеты может намекать на существование там жизни. 3

Например, по результатам исследования учёных из Центра космических полётов НАСА имени Годдарда, если метан присутствует в атмосфере в больших количествах и в отсутствие монооксида углерода, то вероятность его биологического происхождения гораздо выше. 2

При этом сам по себе метан — ещё не доказательство существования жизни, он может иметь и небиологическое происхождение. 3