Металлический колокол звучит определённым образом из-за сочетания колебаний диаметра и толщины колокола, которые возникают при ударе языка об ударное кольцо. 1
Колебания диаметра (унтертон) редкие и звучат дольше всего, так как диаметр колокола больше толщины стенки. 1 Колебания толщины (высокая октава) частые и присутствуют недолго, потому что толщина колокола мала. 1
Основной тон возникает как воздействие колебаний толщины ударного кольца на колебания диаметра колокола. 1 При этом колебания толщины постепенно затухают, и остаётся только унтертон — низкое послезвучие. 1
На звучание колокола также влияют размер, форма и материал, из которого он изготовлен. 5 Большие колокола издают низкие, глубокие звуки, маленькие — высокие и звонкие. 5