Металлический цилиндр, являющийся эталоном килограмма, теряет в весе с годами по нескольким возможным причинам: 1

• Постепенная потеря водорода, попавшего в сплав при изготовлении цилиндра. 1
• Использование наждачной бумаги и полирующих жидкостей при обработке цилиндра в прошлом, что могло удалить микроскопическое количество металла с его поверхности. 13

Также есть предположение, что на эталон при его извлечении из хранилища в атмосферу осаждаются и отрываются атомы, что также влияет на массу объекта. 5

Точно определить, почему металлический цилиндр теряет в весе, невозможно, так как нет единого мнения о причинах этих изменений.

Учёные рассматривают возможность замены эталона килограмма на универсальный стандарт, основанный на постоянной Планка и количестве электрической энергии, необходимой, чтобы сдвинуть с места объект весом в килограмм. 4