Металлические предметы плавают в ртути из-за разницы в плотности. 25 Плотность ртути (13,55 г/см³) больше плотности большинства металлов, например свинца, серебра, меди, латуни, железа, олова. 35

Согласно принципу Архимеда, объект, помещённый в жидкость, вытиснит часть жидкости. 5 Вес вытесненной жидкости создаёт выталкивающую силу, и если она больше, чем вес объекта, объект плавает. 5

Тонуть в ртути будут металлы, плотность которых больше плотности ртути: осмий, иридий, платина, золото. 3

Также металлический предмет может держаться на поверхности ртути за счёт силы поверхностного натяжения ртути. 1