Металл расширяется при нагревании из-за увеличения межатомного расстояния в кристаллической решётке. 13 Чем выше температура, тем больше атомы или молекулы движутся и отдаляются друг от друга. 2 В результате этого расстояние между ними увеличивается, и объём тела повышается. 2

Кроме того, при нагревании в металле увеличивается концентрация дефектов кристаллической структуры, в частности, вакансий, что тоже даёт дополнительное, хотя и минимальное, расширение. 13

Также ряд металлов имеют высокотемпературную модификацию, отличающуюся от низкотемпературной (то есть иную решётку). 13 В случае с такими металлами изменение объёма при достижении точки перехода в другую модификацию будет скачкообразным: до этой точки и после неё объём увеличивается постепенно, а в этой точке происходит резкий скачок. 13