Мерытемы сравнивают со стволовыми клетками животных из-за сходства их функций и некоторых общих свойств: 24

• Асимметричное деление. 4 Потомки стволовых клеток могут иметь различную судьбу — либо оставаться стволовыми, либо подвергаться дифференцировке. 4
• Экспрессия специфических молекул. 4 Стволовые клетки животных и растений экспрессируют специфические молекулы, которые отличают их от всех других клеток организма. 4
• Возможность вернуть потомки в недифференцированное состояние. 4 В определённых условиях потомки стволовых клеток животных и растений могут быть возвращены в недифференцированное («стволовое») состояние. 4
• Участие в процессах роста и регенерации. 2 Стволовые клетки участвуют в процессах роста, физиологической и репаративной регенерации растительного организма. 2

Однако клетки меристемы отличаются большими потенциями: они тотипотентны, то есть обладают всеми потенциями будущего растения и способны дифференцироваться в любую из его клеток. 4