Дмитрия Ивановича Менделеева считают великим путешественником из-за его интереса к освоению Севера и Арктики. 13

Учёный придавал первостепенное значение изучению Центральной Арктики. 1 Он предвидел, что Север страны со временем будет полон рудниками и скважинами, там появятся поселения, города и порты, а Северный морской путь станет главной транспортной магистралью. 13

Менделеев считал, что полярные экспедиции могут дать толчок развитию русского военно-морского флота. 2 Он активно сотрудничал с адмиралом Степаном Осиповичем Макаровым, вместе они работали над проектом первого полярного ледокола. 3

Учёный разработал проект специального экспедиционного ледокола, способного форсировать тяжёлые ледовые перемычки и преодолевать лёд средней сплочённости. 1

Кроме того, Менделеев одним из первых стал говорить об оборонном значении присутствия России в Северном Ледовитом океане, в том числе — на высоких широтах. 2