Мембраны с разным содержанием холестерола имеют различные свойства, потому что холестерол регулирует жидкое состояние мембраны, определяет её упругость и эластичность. 1

Он придаёт мембране жёсткость, занимая свободное пространство между гидрофобными хвостами липидов и не позволяя им изгибаться. 1 Поэтому мембраны с малым содержанием холестерола более гибкие, а с большим — более жёсткие и хрупкие. 1

Также холестерол служит «стопором», препятствующим перемещению полярных молекул из клетки и в клетку. 14

Кроме того, при высоких концентрациях холестерол предотвращает слипание и кристаллизацию углеводородных цепей, что помогает поддерживать текучесть мембраны при более низких температурах. 2