Мембраны клеток животных содержат больше холестерола, чем растительные, потому что он придаёт им жёсткость. 45

Холестерол занимает свободное пространство между гидрофобными хвостами липидов и не позволяет им изгибаться. 4 Поэтому мембраны с малым содержанием холестерола более гибкие, а с большим — более жёсткие и хрупкие. 4

В растительных клетках холестерин отсутствует, его функцию выполняют фитостерины. 4 В растительной клетке роль холестерина играет его аналог — десмостерин. 2

Кроме того, наличие холестерола в мембранах уменьшает подвижность жирных кислот, снижает латеральную диффузию липидов и белков, что может влиять на функции мембранных белков. 1