Мембранные белки участвуют в регуляции транспорта веществ, потому что они способны узнавать определённые соединения и транспортировать их через мембрану по градиенту концентраций или против него. 1

Например, белки-переносчики связывают транспортируемое вещество и переносят его от одной поверхности мембраны к другой, а затем освобождаются и возвращаются назад. 1 Каналообразующие белки формируют трансмембранные гидрофильные каналы, через которые молекулы растворенных веществ соответствующих размеров и заряда могут проходить путём облегчённой диффузии. 3

Также мембранные белки осуществляют связь цитоскелета с клеточными мембранами, что позволяет преобразовывать химические сигналы из окружающей среды. 5

Таким образом, без участия мембранных белков проникновение молекул внутрь клетки было бы существенно тяжелее. 5