Мембрана нервной клетки становится гиперполяризованной при действии постоянного тока, потому что в области приложения к ткани положительного полюса (анода) положительный заряд наружной стороны мембраны возрастает. 1 Это происходит, когда ток имеет входящее направление, и возбудимость снижается. 1

Когда к ткани приложен отрицательный полюс (катод), положительный заряд снаружи мембраны снижается, происходит деполяризация (ток имеет выходящее направление), возбудимость возрастает. 1

Также гиперполяризация мембраны может возникать при открытии ионных каналов, генерирующих выходящий ток, например, калиевых каналов. 5 Усиление калиевых токов утечки ведёт к гиперполяризации мембраны, тогда как их подавление — к деполяризации. 2