Мембрана клетки в состоянии покоя заряжена отрицательно из-за неодинаковой концентрации ионов по обе стороны мембраны. 2 В клетке много калия и органических анионов, а во внеклеточной среде — натрия и хлора. 2

Из-за избирательной проницаемости мембраны для различных ионов создаются условия для движения ионов. 4 Ионы калия выходят из клетки и увеличивают положительный заряд на наружной поверхности мембраны, а ионы хлора пассивно переходят внутрь клетки, что тоже приводит к увеличению положительного заряда на наружной поверхности клетки. 4 Ионы натрия накапливаются на наружной поверхности мембраны и увеличивают её положительный заряд. 4 Органические соединения остаются внутри клетки. 4

В результате такого движения наружная поверхность мембраны заряжается положительно, а внутренняя — отрицательно. 4