Меловые отложения стали ценным источником информации о древней жизни на Земле, потому что в них сохранились ископаемые остатки живых организмов, которые позволяют установить хронологическую последовательность образования слоёв осадочных горных пород и относительную древность вымерших животных. 2

Некоторые факты, которые помогают понять эволюцию жизни на Земле на основе изучения меловых отложений:

• Расцвет цветковых растений. 5 В меловой период они стали доминировать на Земле, вытесняя споровые растения. 5 Это повлияло на экосистемы, так как цветковые растения обеспечивали новую пищевую базу для животных. 5
• Существование разнообразных видов животных. 14 В меловой период был достигнут максимум биоразнообразия в мезозое. 3 В морях обитали головоногие моллюски, костистые рыбы, крупные рептилии, в том числе ихтиозавры и плезиозавры. 4 На суше господствовали пресмыкающиеся, в частности хищные динозавры, достигавшие очень больших размеров. 1
• Массовое вымирание в конце периода. 15 Около 66 миллионов лет назад произошло столкновение Земли с крупным астероидом, что вызвало резкие изменения в климате и экосистеме. 5 Это вымирание стало причиной исчезновения примерно 75% всех видов, включая динозавров. 5

Изучение мелового периода помогает понять, как формировались экосистемы, которые известны сегодня, а также последствия экологических изменений. 5