Механическая энергия сохраняется в системе под воздействием консервативных сил, потому что работа этих сил не зависит от вида траектории и закона движения материальной точки, к которой приложена сила. 2 Она определяется только начальным и конечным положением этой точки. 2

Таким образом, полная механическая энергия замкнутой системы тел, воздействующих друг на друга только посредством консервативных сил, остаётся постоянной. 4 По мере движения объекта энергия может преобразовываться между кинетической и потенциальной энергией, но общее количество остаётся неизменным. 1

Примерами консервативных сил являются сила тяжести и сила упругости. 4 Если в изолированной системе действуют не только консервативные силы, то полная механическая энергия у системы не сохраняется. 4 Например, при наличии силы трения в изолированной системе со временем будет происходить уменьшение полной механической энергии, она будет переходить в другие виды энергии, например, в тепловую. 4