Медицинская пиявка считается вымирающим видом по нескольким причинам:

• Интенсивная добыча с медицинскими целями в прошлом. 2 В конце XIX века вылов диких пиявок резко сократился, но в некоторых областях России, например в Краснодарском крае и Ростовской области, отмечается браконьерский вылов. 25
• Сокращение площади основных мест обитания — прудов и мелководных болот, а также уменьшение свободного выпаса на заболоченных лугах крупного рогатого скота и лошадей. 2
• Снижение плотности популяции лягушек. 1 Лягушки служат источником питания для молодых, только что вылупившихся пиявок. 1
• Деятельность естественных врагов. 3 К ним относятся улитки, мелкие млекопитающие, хищные водные насекомые и их личинки. 3 Они уничтожают пиявок, что также сокращает их популяцию. 3

В 1984 году медицинская пиявка была занесена в международную Красную книгу. 4 Для сохранения вида предпринимаются меры, например, пиявок разводят в искусственных условиях. 3