Маятники используются для измерения гравитационного ускорения на Земле, потому что период их колебаний зависит от величины ускорения свободного падения в точке проведения измерений (при одной и той же длине маятника). 5

Измерив период колебаний, длину маятника и локальное значение силы тяжести, учёные могут рассчитать ускорение силы тяжести в этом месте. 2 Эта информация имеет решающее значение в таких областях, как геология, сейсмология и исследование космоса. 2

Кроме того, по измеренному периоду колебаний и рассчитанному тем самым значению гравитационного ускорения можно судить о неоднородности гравитационного поля, что позволяет получить некоторые сведения о внутреннем строении земной коры. 5 Например, увеличенное по сравнению со «средним» значение гравитационного ускорения может говорить о наличии крупного рудного тела, а уменьшенное — о наличии больших пустот или пористых пород, перспективных для поисков на нефть или газ. 5