Маятник Фуко был способен демонстрировать движение Земли в космосе, потому что он сохраняет свою начальную плоскость качания из-за инерции. 3

В то время как Земля каждую секунду немного проворачивается относительно неподвижных звёзд, начавший качаться маятник сохраняет стабильность. 2 Он постоянно колеблется в одной и той же плоскости, которая не меняет ориентации в пространстве. 2

Наблюдателю же кажется, что эта плоскость поворачивается в направлении, противоположном движению планеты. 2 На самом деле это маятник поворачивается вместе с Землёй, но в своей системе координат он стоит неподвижно, а подвес с грузом постоянно смещается. 2

Отклонение маятника объясняется инерционной силой, известной как сила Кориолиса. 2 Она максимально проявляется вблизи полюсов и падает до нуля на экваторе. 2