Матричные РНК (мРНК) считаются важным звеном в экспрессии генов, потому что они переносят информацию о строении белка из ядра в цитоплазму. 5

ДНК нередко сравнивают с чертежами и инструкциями для изготовления белков. 1 В этом случае мРНК — это временная рабочая копия чертежа-инструкции для отдельной детали, выдаваемая в сборочный цех. 1

Кроме того, части кодирующих областей мРНК могут служить управляющими последовательностями. 1 Например, вторичная структура РНК в некоторых случаях определяет результат трансляции. 1

Также мРНК содержат кодоны — следующие непосредственно друг за другом последовательности из трёх нуклеотидов, каждая из которых соответствует в генетическом коде определённой аминокислоте или началу и концу синтеза белка. 1