Материалы по-разному отражают электромагнитные волны из-за своих свойств. 1

От поверхности диэлектрика электромагнитные волны отражаются слабо, а от поверхности металлов — почти полностью. 2 Это объясняется тем, что при взаимодействии с электромагнитной волной, падающей на поверхность металла, электроны проводимости одновременно взаимодействуют с колеблющимися ионами решётки. 2 Основная часть энергии, приобретённой ими от электромагнитного поля, излучается в виде вторичных волн, которые, складываясь, создают отражённую волну. 2

В металлах электромагнитные волны не отражаются, а переизлучаются благодаря свободным электронам. 5 Переменное электромагнитное поле даже слабой радиоволны вызывает колебания электронов, а колеблющиеся заряды, согласно уравнениям Максвелла, сами становятся источниками электромагнитных волн. 5 Волны, испускаемые колеблющимися электронами, полностью гасят (экранируют) падающую радиоволну внутри металла. 5 А снаружи порождается такая же волна, как исходная, но идущая в другом направлении. 5