Математика стала одним из шести искусств конфуцианства благодаря нумерологии (учению о символах и числах). 1 Она использовалась китайскими учёными, в том числе конфуцианскими, в качестве системообразующего метода. 1

Благодаря свойствам китайского языка, в котором отсутствует грамматическая категория числа, а все числа имеют натуральные и духовные ассоциации, нумерология приобрела роль всеохватывающей классификационной и мироописательной системы, в которой числа заменяли логико-лингвистические категории. 1

Во времена Конфуция математика считалась одним из «шести искусств», которым должен владеть «благородный муж». 2 Согласно «Лунь юю» («Суждения и беседы»), сам Конфуций высоко ценил математические знания и даже не желал брать в ученики тех, «кто не может по одному углу [квадрата] судить о трёх остальных». 2