Почему мастодонтов часто называют 'предками слонов'?

Мастодонтов часто называют «предками слонов», потому что они являются важным звеном в эволюционной цепи хоботных. dzen.ru Изучение их анатомии, морфологии и генетики позволяет учёным лучше понять происхождение и эволюцию современных слонов. dzen.ru

Мастодонты появились раньше, чем мамонты, и являются самыми древними слонами в истории Земли. hi-news.ru Согласно результатам научных исследований, предки слонов и мамонтов разделились около 5 миллионов лет назад, в то время как мастодонты отделились ещё раньше — 25 миллионов лет назад. hi-news.ru

Кроме того, мастодонты отличались от мамонтов и ныне живущих слонов рядом признаков, из которых наиболее существенные связаны со строением зубов: у мастодонтов на жевательной поверхности моляров (коренных зубов) находится ряд парных соскообразных бугров. ru.ruwiki.ru