Массу воды при определённой температуре использовали для определения килограмма, потому что вода имеет максимальную плотность при 4 градусах Цельсия. 1 С повышением или понижением температуры вода расширяется, и её масса становится меньше. 1

Так, масса воды при атмосферном давлении в 760 миллиметров ртутного столба и температуре 4 градуса по Цельсию составляет примерно 998,5 грамма, что при округлении до единиц даёт тот самый килограмм. 4

Однако этот метод был не самым точным, так как литр воды имеет максимальную массу при 4 градусах Цельсия, в то время как его масса становится меньше при других температурах. 1

Чтобы преодолеть эту неточность, в 1889 году один килограмм был переопределён как масса стандартного цилиндра из сплава платины и иридия высотой и диаметром 39 мм. 1

В 2019 году килограмм был переопределён на основе скорости света, постоянной Планка и секунды, что позволило устранить неточности, вызванные воздействием окружающей среды на объект. 1