Массовое число важно для энергетики на основе изотопов урана, поскольку оно определяет свойства ядра и его стабильность. 12

Некоторые свойства, связанные с массовым числом и важные для энергетики:

• Время полураспада. 2 Чем больше массовое число ядра, тем труднее ядру испустить альфа-частицу и тем дольше живёт изотоп. 2 Например, уран-235 и уран-238 — два изотопа, которые считаются одними из самых важных для ядерной энергетики, так как живут миллиарды лет. 2
• Возможность цепной реакции деления. 4 В чистом уране-238 невозможна цепная реакция деления из-за побочного процесса захвата нейтрона. 4 Но при наличии в уране примеси урана-235, который даёт большее число нейтронов при одном акте распада, цепная реакция становится возможной. 4
• Выделение энергии. 4 Если точно знать массу всех ядер и частиц, участвующих в ядерной реакции, можно вычислить энергию, выделяющуюся или затраченную при её протекании. 4