Масса системы сохраняется даже при изменении массы составляющих её частей благодаря закону сохранения массы. 34

Согласно этому закону, масса физической системы сохраняется при всех природных и искусственных процессах. 3 При этом масса сохраняется только в изолированной системе, то есть при отсутствии обмена энергией с внешней средой. 14

Например, при радиоактивном распаде в изолированной системе, состоящей из вещества и радиации, совокупная масса вещества уменьшается, но масса системы сохраняется, несмотря на то что масса радиации может быть нулевая. 34

При этом масса системы не равна сумме масс её составляющих (масса неаддитивна). 13 Например, масса дейтрона, состоящего из одного протона и нейтрона, не равна сумме масс своих составляющих, поскольку следует учесть энергию взаимодействия частиц. 1