Масса атомного ядра меньше суммы масс протонов и нейтронов, потому что во время образования ядра требуется энергия для связывания нуклонов вместе. 2 Эта энергия берётся за счёт массы нуклонов, поэтому масса образующегося ядра всегда меньше суммы масс его составляющих. 2

Разница между этими массами называется дефектом массы ядра. 1