Масса атома не равна сумме масс протонов и нейтронов из-за энергии связи ядра. 12

При образовании ядра из нуклонов (протонов и нейтронов) происходит уменьшение энергии ядра, что сопровождается уменьшением массы. 2 Эту «потерянную» часть массы называют дефектом массы. 1

Дефект массы возникает из-за конверсии части массы в энергию при формировании ядер атомов, что согласуется с формулой Эйнштейна, связывающей энергию и массу (E = mc²). 13