Марс считается ближайшей планетой к Земле для межпланетных полётов из-за периодически изменяющегося расстояния между ними. 13

Среднее расстояние между Землёй и Марсом составляет 225 млн км, но это значение постоянно меняется. 1 Ближе всего друг к другу Марс и Земля будут находиться в тот момент, когда Красная планета окажется в ближайшей к Солнцу точке орбиты (перигелий), а Земля — в наиболее удаленной точке (афелий). 1 В момент этого максимального сближения — в положении оппозиции — дистанция между ними составит 54,6 млн км. 1

Также раз в 15–17 лет происходит «великое противостояние», когда дистанция между планетами становится минимальной — менее 60 млн км. 34