Манну считают лишайниковым явлением, потому что существует предположение, что библейское предание о манне небесной основано на особенностях лишайника-аэрофита — «аспицилии съедобной». 34

Этот лишайник не прикреплён к земле и может переноситься ветром на многие километры. 34 Его слоевища съедобны, и, по мнению учёных, теория лишайника объясняет, как израильтяне готовили манну и почему говорили о ней как о падающей с небес. 5

Понятие «лишайниковая манна» было введено российским путешественником академиком П. С. Палласом во время экспедиции на территории современной Киргизии в 1771–1776 годах. 1 Он наблюдал, как во время голода местные жители собирали в пустыне «земляной хлеб», который при ближайшем рассмотрении оказался лишайником. 1 Паллас описал найденный вид как Lichenesculentus — дословно «лишайник съедобный», а само явление получило название лишайниковой манны. 1