Мангровые леса растут в приливных зонах, потому что для их формирования необходимы высокие приливы, пологие берега, слабосолёная вода и отсутствие сильных волн. 13 Солёность океанской воды снижается за счёт речных и дождевых вод. 1

Коралловые рифы играют роль защиты мангровых лесов от разрушительной силы волн, обеспечивая им место произрастания в приливно-отливной полосе морских побережий и устьев рек. 13 В местах, защищённых от энергии волн, скапливаются мелкодисперсные осадочные отложения, часто с высоким содержанием органики, что необходимо для развития мангровых растений. 2

Кроме того, мангровые леса сами стабилизируют береговую линию, уменьшая эрозию в результате штормовых нагонов, течений, волн и приливов. 5