Максимальное содержание углерода в железоуглеродистых сплавах ограничено до 6,67% из-за образования устойчивого химического соединения — карбида железа (цементита) Fe3C. 12

При большем количестве углерода всё железо может быть связано химически в Fe3С, в результате получится система Fe3С–С, которая не имеет практического значения из-за небольшой прочности сплавов этой системы. 3

Кроме того, сплавы с большим содержанием углерода очень хрупкие и практически не применяются в промышленности. 4