Макроэволюция считается историческим процессом, а микроэволюция — более скоротечным, потому что она происходит в разные сроки. 12

Макроэволюция охватывает большие промежутки времени и включает процессы, ведущие к образованию систематических групп крупнее вида (родов, семейств, отрядов и т. д.). 34 На это могут уходить десятки, сотни тысяч и миллионы лет. 1

Микроэволюция протекает в более сжатые сроки. 1 Изменения в этом процессе приводят к образованию новых популяций, подвидов, видов, но новых родов и семейств не образуется. 2

Кроме того, в результате микроэволюции происходят изменения относительно уже имеющихся структур, органов, систем, а в результате макроэволюции — возникают совершенно новые структурные единицы, органы, системы органов, которых не было ранее. 2