Магнолии считаются древними цветковыми растениями, потому что они появились уже в меловом периоде и были широко распространены до современной Арктики. 4 Окаменелые останки этих растений, датируемые меловым периодом, свидетельствуют об этом. 5

Также к древним особенностям магнолий относят примитивное строение цветка. 1 У него большое количество тычинок, пестиков и плодолистиков, которые расположены по спирали. 1 Ещё один примитивный признак — отсутствие чётко выделяющихся чашелистиков и лепестков. 3

Кроме того, цветы магнолий приспособлены к опылению при помощи жуков, потому что род обособился в те времена, когда пчёл ещё не было. 3