Магниты могут поднимать только определённые металлы, потому что только у них есть электроны, которые могут свободно перемещаться и выравниваться с магнитным полем магнита. 1 Это создаёт силу притяжения между магнитом и металлическим объектом. 1

Такие металлы называются ферромагнитными и включают железо, никель и кобальт. 1 Другие металлы, например алюминий и медь, не обладают этим свойством и поэтому не притягиваются магнитами. 1

Также у железа и похожих на него металлов есть особенная черта — связь между соседними атомами такова, что они чувствуют магнитное поле скоординированно. 4 Если несколько атомов «настроены» так, чтобы притягиваться к магниту, то они заставят и все соседние атомы делать то же самое. 4 В результате в куске железа «хотят притягиваться» или «хотят отталкиваться» все атомы сразу, и из-за этого получается очень большая сила взаимодействия с магнитом. 4