Магнитная стрелка отклоняется в опыте Эрстеда из-за воздействия магнитного поля, которое возникает вокруг токоведущего проводника. 1
Когда электрический ток проходит через прямолинейный проводник, вокруг него образуется магнитное поле, линии магнитной индукции которого образуют концентрические окружности с центром на оси проводника. 1
Магнитная стрелка с собственным магнитным моментом взаимодействует с этим полем. 1 При этом на неё действует момент сил, который стремится повернуть стрелку перпендикулярно проводнику, то есть вдоль линий магнитной индукции. 1
Этот эффект тем сильнее, чем выше сила тока в проводнике и чем больше сила магнита. 2 На практике действию магнитной силы противостоят силы трения в точке крепления магнитной стрелки, поэтому эффект может быть слабо выражен. 2