Магнитная проницаемость различных материалов может существенно отличаться, потому что разные вещества по-разному ведут себя в магнитном поле и имеют разную внутреннюю структуру. 35

Существует несколько классов веществ с резко различающимися магнитными свойствами: 3

• Ферромагнетики. 13 В таких веществах элементарные токи в молекулах легко ориентируются вдоль внешнего магнитного поля, а токи, идущие в одном направлении, притягиваются друг к другу. 1 Магнитная проницаемость ферромагнетиков гораздо больше единицы. 1 К ним относится, например, железо, кобальт, никель и ряд редкоземельных элементов и сплавов. 1
• Парамагнетики. 15 Такие вещества, как большинство металлов и газов, имеют магнитную проницаемость больше единицы. 1 Они также притягиваются к магнитному полю, но это притяжение крайне слабое. 1
• Диамагнетики. 13 Такие вещества, как медь, сера, инертные газы, практически все органические соединения, выталкиваются из магнитного поля. 1 Магнитная проницаемость диамагнетиков меньше единицы. 1

Кроме того, магнитная проницаемость зависит от величины и направления магнитного поля, температуры, давления и других факторов. 2