Магнетит встречается в виде кристаллов нанокристаллической структуры в некоторых биологических системах благодаря деятельности магнитотактических бактерий. 1 Эти микроорганизмы способны ориентироваться по магнитному полю Земли с помощью специальных органелл — магнетосом, которые содержат магнитные кристаллы, в том числе магнетита. 1 Благодаря этим кристаллам бактерии могут двигаться вдоль магнитных линий и находить оптимальные условия для своего существования в водных средах. 1
Также кристаллы магнетита могут формироваться и в других биологических организмах, например, в мозге и других органах человека, в мозге птиц, в рыбах, в бактериях, насекомых, червях, водорослях. 2
Однако нанокристаллы магнетита могут образовываться и абиотическими (не связанными с жизнью) процессами, такими как термическое разложение или окисление минералов. 1