Шаровые молнии считаются крайне редкими и загадочными явлениями, потому что их природа до сих пор не имеет однозначного научного объяснения. 4

Некоторые причины редкости наблюдений:

• Непредсказуемость появления. 1 Шаровые молнии возникают непредсказуемо по месту и времени. 1
• Краткосрочность существования. 13 Как правило, шаровые молнии живут не более нескольких десятков секунд, что исключает целенаправленное наблюдение и приборный контроль. 14
• Опасность для человека. 3 Шаровая молния — опасное явление, поэтому не всегда есть возможность её сфотографировать. 3

Природу шаровых молний обычно связывают с атмосферным электричеством, так как чаще всего их наблюдают во время грозы, но иногда светящиеся шары видят и в спокойную, безветренную погоду. 34