Лососёвые рыбы меняют свою внешность во время нереста для маскировки в мелких речках с прозрачной водой и галечниковым грунтом. 2 Брачная окраска напоминает окраску живущей в реках молоди этих рыб и делает их менее заметными. 2

Некоторые другие изменения внешности во время нереста:

• Окраска тела. 2 Вместо серебристого окраса появляются красно-чёрные пятна. 1
• Форма тела. 5 У некоторых видов лососёвых появляется горб, зубы становятся крупными, размер и форма внутренних органов тоже меняются. 1
• Контроль водно-солевого баланса. 5 Чтобы контролировать водно-солевой баланс в клетках, изменяются почки, жабры и кожа. 5

Также считается, что таким образом природа защищает особей, делая их похожими на ядовитые, чтобы никто не смог покушаться на их жизнь. 1